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Studiosi stanno esaminando minuziosamente una serie di pergamene ebraiche medievali, ritenute di origine afgana, delle quali si mormora sempre più negli ultimi due anni. I documenti, probabilmente fatti uscire di nascosto dall'Afganistan, si trovano attualmente a Londra e si crede siano appartenuti a commercianti ebrei che si muovevano sulla "Strada della Seta", l'antica via commerciale che attraversava l'Asia centrale.

Il documentario Saving Face della giornalista e documentarista pachistana Sharmeen Obaid-Chinoy è entrato nella short-list degli Oscar 2012 come miglior documentario.

Il film, diretto a quattro mani da Obaid-Chinoy e da Daniel Junge racconta il lavoro di un chirurgo plastico anglo-pachistano, il Dott. Mohammad Jawad, che assiste gratuitamente donne vittime di attacchi con l’acido.

Per i circa venti milioni di abitanti di Karachi, per molto tempo l’icona della “gastronomia” americana per eccellenza, l’hamburger, è stato il simbolo di una vera e propria divisione di classe.

L'arrivo dei tablet rivoluzionerà la vita degli studenti asiatici: in anticipo sulla crescente penetrazione del digitale in ogni aspetto della quotidianità, la Corea del Sud prevede di eliminare le tradizionali cartelle degli studenti entro il 2012.

Dall'inizio dell'anno, il quotidiano nazionale Asahi Shimbun ha iniziato a pubblicare una serie di servizi dedicati alla solitudine dei giapponesi.

Se nell'estate 2010 la notizia dei centenari la cui dipartita era sconosciuta alle famiglie - che aveva portato l'attenzione sulla grave situazione d'isolamento in cui vivono gli anziani nell'ambito della società e lasciato un segno considerevole sulle anime - i recenti articoli dell'Asahi Shimbun mostrano una popolazione attiva nell'arcipelago nipponico lungi dall'essere al sicuro dalla solitudine.

A Vientiane, capitale della Repubblica Popolare Democratica del Laos, è stata recentemente eretta una statua del Re Anouvong che, da molti, può essere vista come una diretta contestazione della supremazia della vicina - e, per certi modi, ingombrante - Tailandia o, quantomeno, come un messaggio forte, nel quale il regime laotiano ribadisce la propria volontà di resistenza contro i tentativi di dominazione, da qualsiasi direzione esse possano provenire.

Angkor è uno di quei posti al mondo che tutti dovrebbero vedere almeno una volta nella loro vita. Se il mondo antico avesse conosciuto Angkor, l'avrebbe sicuramente inclusa nella lista delle sette meraviglie del mondo. E il fatto che non sia stata inclusa nella nuova lista, compilata - nel 2007 - dall'astuta "New 7 Wonders Foundation" sulla base di un sondaggio Internet, è probabilmente da ricercarsi tra i suoi principali estimatori, i monaci buddisti, probabilmente in più filosofiche faccende affaccendati che non nell'attività di "spingere" la città in graduatoria a furia di click su un sito web il cui obiettivo finale era, palesemente, quello di arricchirsi, offrendo la possibilità di voti multipli a pagamento.

Era l'estate del 2009 quando gli abitanti di Tokio si sono mossi numerosi per andare ad ammirare, nel quartiere di Odaiba, un robot di 18 metri d'altezza che i responsabili della società Sunrise avevano installato con la benedizione del municipio.

Questo mecha (robot umanoide gigante), derivato dalla serie d'animazione Mobile Suit Gundam, di cui si celebrava allora il trentesimo anniversario, simbolizza da solo il rapporto particolare che i giapponesi hanno con la fantascienza e quanto questa sia parte integrante della loro vita quotidiana.

Innovazioni nelle tecniche d'irrigazione, riscaldamento termico, epidemie di influenza, ricerca sulla risicoltura, malattie rare, biocarburanti... Non mancano certo le sfide agli scienziati del Sud-est asiatico e allora perché sono così pochi i giovani che scelgono questa carriera?

In occasione dei miei viaggi nella regione, ho incontrato scienziati dalle opinioni molto diverse, che, tuttavia, tendevano ad accordarsi su una cosa: uno dei problemi più diffusi è di ordine finanziario. In Cambogia, ad esempio, Chan Roath, direttore del dipartimento ricerca al ministero dell'istruzione, mi spiegò che lo stipendio di un funzionario ricercatore non copriva neppure le sue spese di base: "Gli stipendi che offre il governo non bastano a fare vivere una famiglia e di conseguenza la maggior parte dei ricercatori è obbligata ad un secondo lavoro per arrivare a fine mese".

Dalla Cina all'India, la maestà del pachiderma, Re del continente asiatico, viene universalmente riconosciuta, a volte con un miscuglio d'incredulità e di timore.

In nessun altro luogo questi grandi animali sono venerati come nella penisola indocinese, in particolare in Tailandia, nel Myanmar (l'ex Birmania) e nel Laos: uno dei più vecchi documenti di questa regione, un testo cinese che data al V° secolo, parla del re di Funan (al sud del Vietnam) e dice che: "Si sposta a dorso di elefante".