Studiosi stanno esaminando minuziosamente una serie di pergamene ebraiche medievali, ritenute di origine afgana, delle quali si mormora sempre più negli ultimi due anni. I documenti, probabilmente fatti uscire di nascosto dall'Afganistan, si trovano attualmente a Londra e si crede siano appartenuti a commercianti ebrei che si muovevano sulla "Strada della Seta", l'antica via commerciale che attraversava l'Asia centrale.

Difficile immaginare uno scenario peggiore: tre giorni dopo il sisma di venerdì 11 marzo 2010 - che si è rivelato essere il più potente nella storia del paese - e dopo lo tsunami, che ha fatto a oggi più di 12.000 morti, il Giappone lotta disperatamente per proteggere la propria popolazione da una catastrofe radioattiva. E questa corsa contro la potenza dell'atomo fa tremare il pianeta.

Temendo lo spettro di un Chernobyl-bis, lo Stato nipponico sta lottando con i tutti i mezzi per contenere la brace che cova nel cuore delle sue centrali nucleari.

Innovazioni nelle tecniche d'irrigazione, riscaldamento termico, epidemie di influenza, ricerca sulla risicoltura, malattie rare, biocarburanti... Non mancano certo le sfide agli scienziati del Sud-est asiatico e allora perché sono così pochi i giovani che scelgono questa carriera?

In occasione dei miei viaggi nella regione, ho incontrato scienziati dalle opinioni molto diverse, che, tuttavia, tendevano ad accordarsi su una cosa: uno dei problemi più diffusi è di ordine finanziario. In Cambogia, ad esempio, Chan Roath, direttore del dipartimento ricerca al ministero dell'istruzione, mi spiegò che lo stipendio di un funzionario ricercatore non copriva neppure le sue spese di base: "Gli stipendi che offre il governo non bastano a fare vivere una famiglia e di conseguenza la maggior parte dei ricercatori è obbligata ad un secondo lavoro per arrivare a fine mese".